Mercoledì della terza settimana di Quaresima
La statua remota di Maria nel deserto irlandese ha evitato vandali e iconoclasti. Nel IX secolo, tuttavia, la controversia iconoclasta nel cristianesimo orientale portò alla distruzione diffusa di molte opere d’arte sacra. Difficile da credere oggi vedendo quando si entra in chiese ortodosse così piene di icone.
La mente religiosa, soprattutto quando è politicamente influenzata, ha un conflitto irrisolto sul valore delle immagini. L’islam e l’ebraismo li respingono completamente. Vent’anni fa, i talebani hanno scioccato il mondo facendo saltare in aria le statue del Buddha del VI secolo a Bamiyan che torreggiavano sull’antica Via della Seta. Nell’Inghilterra del XVII secolo i puritani della Riforma profanarono gran parte dell’arte medievale nelle antiche cattedrali anche se fortunatamente con la caratteristica moderazione inglese. Il governo cinese ha fatto lo stesso in modo più radicale con i manufatti culturali durante la Rivoluzione Culturale e più recentemente ha diretto il suo odio iconoclasta contro i luoghi di culto religiosi tibetani. Il turismo oggi può essere il miglior difensore di queste opere di devozione – o idolatria, a seconda dei punti di vista. Il sito devastato di Bamiyan è ora un’attrazione turistica.
San Gregorio di Nissa sostiene che ogni immagine di Dio è un idolo, a cominciare dai pensieri. La saggezza cristiana più profonda è che se l’immagine interiore o esteriore ci distrae dal Dio vivente e dalla nostra vera natura a immagine di Dio, allora diventa un idolo. Non è necessario distruggere le belle opere dell’uomo che rappresentano l’immaginazione sacra, ma abbiamo bisogno di dissolvere i nostri attaccamenti interiori alle immagini mentali ed emotive. Il mantra piuttosto che il martello.
L’episodio del vitello d’oro nella storia dell’Esodo, mentre gli israeliti attraversavano i loro quarant’anni nel deserto, illumina la causa e la cura dell’idolatria. Quando Mosè ritardava nel colloquio con Dio sulla montagna, il popolo divenne irrequieto e disse: “Vieni, facciamoci un dio per conto nostro”. Hanno donato oro, modellato il vitello e hanno fatto un rave. La cosa interessante è quanto fossero coscienti e calcolatori. Sapevano che questo dio era una loro creazione proprio come le persone che oggi adorano il denaro ne sono consapevoli. Non c’è alcun mistero in esso, eccetto il fenomeno della “deliberata ebetitudine”, la mia espressione preferita per ammutolire se stessi. Niente di sacro, trascendente o profondo. Solo una tecnica per evitare ciò che non vogliamo affrontare in noi stessi. Per gli israeliti era la loro incapacità di affrontare il vuoto dell’attesa, l’esperienza del deserto. L’orrore del vuoto diventa presto l’orrore di un dio creato che manca di divinità e quindi è un demone. E sappiamo cosa sono i demoni: la gola, la lussuria, l’avarizia, la tristezza, l’ira, l’accidia, la vanagloria e l’orgoglio, solo per citarne alcuni.
Finora, la causa. Adesso la cura per l’idolatria. Mosè torna portando le tavole di pietra della legge scritte con la mano di Dio (un’opera d’arte piuttosto preziosa) e con rabbia le frantuma. L’iconoclastia definitiva. Anche la Legge di Dio può essere un idolo. Quindi distrugge il vitello d’oro, lo riduce in polvere, aggiunge acqua e lo fa bere al popolo. Doveva avere un sapore orribile ma il veleno era la medicina.
