Seconda Domenica di Avvento
Uno dei miei santi preferiti è il “Padre Maximos, il padre divino e santo, il bruciatore di capanne”. Non era, come si potrebbe pensare, un piromane mistico poiché bruciava solo le sue capanne, che lui costruiva ogni volta che si trasferiva in un altro luogo. Come molti contemplativi che desiderano stabilità nel punto fermo di Dio, si è mosso un bel po’. Sospetto che gli piacesse il fuoco tuttavia, poiché lo usa spesso come metafora che descrive la sua profonda e gioiosa preghiera del cuore. Paragona la mente umana quando si sente indipendente da Dio ad un pezzo di cera dura che pensa che “tutto è saldamente in suo potere”. Quando la cera incontra il fuoco si scioglie e lascia andare la sua illusione di riuscire a controllare: così l’umano, travolto dal “fuoco della divinità”, viene addolcito e reso fluido quando viene infiammato dallo Spirito Santo.
Giovanni Battista nel vangelo di oggi è un personaggio focoso. Quando gli ipocriti e i chiacchieroni andarono nel deserto per vederlo, disse quello che pensava di loro. Ha indicato un altro aspetto del fuoco, quello che brucia qualsiasi albero che non riesce a produrre buoni frutti. È difficile accettare che parti di noi debbano morire. Tuttavia, una volta che il fuoco ha svolto la sua opera distruttiva e continua a bruciare, lo percepiamo in modo diverso, battezzandoci “con lo Spirito Santo e il fuoco”. Il Battista predicava un battesimo di pentimento con acqua. Cristo usa strumenti più forti. Una volta che siamo stati iniziati, dobbiamo perseverare nel rinnovamento morale e avere coraggio per l’azione etica. Ma, dopo che le capanne che abbiamo costruito sono state bruciate, possiamo fonderci nel fuoco dell’amore.
Questa settimana sono stato coinvolto in una conversazione sull’opportunità di saltare su un carrozzone arrabbiato offrendo la sicurezza fugace della correttezza politica o attenermi a quella che sembra essere la risposta più giusta. Questi momenti di coscienza potrebbero essere più facili per un battista che, come puoi immaginare, era indifferente dall’approvazione degli altri o per un padre Maximos che doveva solo bruciare la sua capanna e andare avanti. La scelta è sempre tra l’appartenenza a una comunità o a una folla. La solidarietà che sentiamo quando seguiamo la nostra coscienza, superando così la paura del rifiuto, è più profonda e più sostenitrice della falsa unità che sentiamo nell’energia di una folla.
Il Battista e padre Maximos guardavano a Gesù e alla sua vulnerabile comunità piuttosto che alla folla. Hanno visto il fuoco dell’amore che arde nel cuore piuttosto che il fuoco dell’odio che può infuriare nelle nostre viscere. La “preghiera continua” che i cristiani del deserto cercavano è il fuoco del cuore del roveto ardente. Insegnavano “la preghiera con attenzione, cioè senza alcun pensiero” attraverso la fedele recitazione di una singola parola o frase sacra. Questo cammino – che deve essere sostenuto da una diminuzione della distrazione e dall’impegno al silenzio – conduce per tappe all’essere tutt’uno con Dio.
Hanno insistito sul fatto che questo non era solo per i monaci del deserto. È per chiunque lavori nel mondo, che vi si applichi, riducendo il grado di distrazione e imparando ad amare il silenzio il più possibile. Raccontavano la storia di un alto funzionario imperiale, chiamato Costantino il Meraviglioso, che fu un fulgido esempio di presenza contemplativa. A volte, però, dimenticava ciò che l’Imperatore gli aveva detto di fare e per questo veniva criticato da altri a corte. L’imperatore lo difese dicendo che era vero, a volte la preghiera di Costantino “non gli permette di prestare attenzione alle nostre parole su affari vani e temporanei” ma era perché “tutta la sua attenzione è rivolta a Dio”. Ha mantenuto il suo lavoro. Forse il bruciatore di capanne e il dirigente a volte smemorato possono essere i nostri insegnanti per la seconda settimana di Avvento.