La brezza dell’umorismo
Esistono mille sfumature di umorismo e più ne comprendiamo, meglio è. Mi chiedo se un sano senso dell’umorismo non sia sempre legato alla scoperta di qualcosa di nuovo. In tal caso, ha l’effetto di riparare un mondo in frantumi, di ricucire relazioni compromesse e di infondere speranza. Potrebbe essere una storia che culmina in una battuta finale, in un colpo di scena o in una connessione inaspettata e poi (almeno così spera chi la racconta) in un’esplosione di risate, involontarie e piacevoli come uno starnuto. Ridere allevia la tensione, rilassa, restituisce prospettiva, unisce gli sconosciuti, offre un nuovo inizio. Si dice che le donne siano attratte dagli uomini che le fanno ridere. Agli uomini, lo so, piacciono le donne che ridono alle loro battute.
Solo in questo aspetto di genere dell’umorismo esistono diverse sfumature di risata, e anche sfumature più oscure. A tutti piace vedere un presuntuoso o un bullo scivolare su una buccia di banana. Se lo merita e lo riporta con i piedi per terra con una dura giustizia. Ma i cinegiornali della Germania nazista mostravano vicini e passanti che ridevano mentre una famiglia di ebrei veniva trascinata in strada, umiliata e picchiata. Come interpretare questa sfumatura? O l’imitazione beffarda di una persona disabile da parte di un candidato presidenziale durante un discorso pubblico, che suscita la risata della folla. Potrebbe esserci sempre una piccola traccia di crudeltà, anche nelle sfumature più leggere dell’umorismo. Ma, come nelle risate dei bambini di fronte a storie divertenti, rimane essenzialmente un umorismo bonario; evita il sadismo e non infierisce ripetutamente su qualcuno già a terra, né se la prende con gli anziani, i poveri o i vulnerabili. C’è un limite lungo lo spettro dell’umorismo.
Oltrepassare quel limite è rischioso, sia che si tratti semplicemente di mettere alla prova i propri limiti, sia che si tratti di negare del tutto l’esistenza di un simile confine di autocontrollo. Non c’è davvero nulla di cui non si possa ridere? Sbagliare in questo senso è costato la carriera a più di un comico. La sete di stand-up comedy del pubblico, una forma contemporanea del giullare di corte che spinge i limiti, è divertente, in un altro senso, quando incoraggiamo un artista a mettere alla prova i nostri limiti. Non ridiamo di cose che conosciamo bene a meno che non venga svelata una nuova prospettiva che ci permetta di vedere ciò che ci è familiare sotto una luce diversa. Il vecchio viene reinventato e noi siamo felicemente salvati dalla monotonia e dalla noia. L’umorismo può salvare le relazioni in questo modo. Quando una discussione o una relazione è finita in una situazione di stallo, ad esempio. Non succede nulla di nuovo e ciò che è familiare è diventato tossico, finché un’ondata di umorismo, proveniente da metà del lato giusto del confine, non ristabilisce la connessione e celebra la vita anche nel dolore, nella sofferenza e nell’ingiustizia. Allora un sano umorismo dichiara una tregua, la ripresa della comunicazione aiuta chi è diviso a vedersi sotto una nuova luce. Il nostro panorama pubblico polarizzato ha bisogno di questa brezza di umorismo, piuttosto che del cinico e crudele “umorismo su ciò che non diverte più” che T.S. Eliot associava al lato oscuro dell’invecchiamento. Rabbia mascherata da umorismo. Una risata sana è terapeutica e, in modo delicato, compie piccoli miracoli.
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Estratto da A Thousand Shades of Humour, Laurence Freeman on Medium, 14 January 2025
