Benedetto
Può la ricerca di un percorso spirituale portare all’egocentrismo dal quale si sta tentando di sfuggire? Non di rado. I monaci del deserto erano acutamente consapevoli di questo pericolo, specialmente in solitudine, e facevano affidamento soprattutto sulla relazione abba-discepolo per evitarlo. Fu comunque Benedetto da Norcia (480-550) ad elaborare una formula magistrale e sapienziale di addestramento per la vita mistica, basata sulla comunità piuttosto che su un maestro personale. La sua Regola, tuttavia, è magistrale specialmente nella sua modestia – e nonostante non contenga alcuna diretta dottrina mistica.
Persino il suo nome è anonimo, esso significa “benedetto”, come il Buddha veniva spesso chiamato dai suoi seguaci. La storia della sua vita ci è nota attraverso leggendarie storie miracolose raccolte come illustrazioni teologiche da Papa Gregorio, un ex monaco sotto la Regola. Queste ispirarono innumerevoli opere d’arte, splendidi negli affreschi di Signorelli e Sodoma a Monte Oliveto Maggiore, valgono una settimana di ritiro in se stessi. Benedetto ha iniziato il suo viaggio monastico nel modo archetipico del deserto. Abbandonò la scuola a Roma, (‘saggiamente ignorante’), curiosamente per il fondatore del sistema che poi salvò quanto appreso nel Medioevo. Prese l’abito da un eremita nelle vicinanze e poi trascorse anni in una grotta (Sacro Speco) a Subiaco, vicino a Roma e ancora oggi uno dei luoghi più visitati al mondo. Insegnò il Vangelo ai contadini pagani della zona, anticipando il ramo missionario della sua progenie spirituale nei secoli futuri. Quando alcuni monaci senza guida nelle vicinanze lo implorarono di andare ad essere il loro abate, accettò gentilmente, ma senza volerlo. Era troppo severo per loro e, non per l’ultima volta nella storia monastica, la comunità tentò di uccidere il proprio abate. Li lasciò, ma rimase nella forma cenobitica (comunitaria) della vita monastica piuttosto che tornare alla solitudine. Benedetto costituì dodici monasteri ciascuno con dodici monaci. I sociologi moderni leggendo la regola notano l’enfasi sulla piccolezza per le dinamiche di un gruppo sano. Anche nella grande comunità, organizza i membri nei “decanati” di dieci. Eppure nel capitolo primo della sua Regola su “I tipi di monaci”, egli vede la solitudine come obiettivo. Dopo un “lungo” imprecisato periodo di tempo nel monastero, coloro che hanno “accumulato forza … passano dalla linea di battaglia nei ranghi dei loro fratelli al combattimento solitario del deserto”.
Le immagini militari potrebbero sembrare più adatte agli uomini che giocano ai soldati. Eppure le donne, compresa la sorella di Benedetto, Scolastica, la cui storia mostra quanto lei preghi meglio e più saggiamente di suo fratello, rispondono tanto quanto gli uomini, con certi adattamenti, alla saggezza psicologica della Regola. Il punto del simbolo militare non è l’uso della forza, ma la solidarietà, l’obbedienza e una buona gestione in una missione collettiva. La breve regola è stata probabilmente composta nell’arco di molti anni e sembra avere un secondo finale allegato. La maggior parte del materiale è preso di sana pianta direttamente dalla Regola del Maestro, una delle tante altre regole monastiche contemporanee. Papa Gregorio, con efficienza centralizzatrice romana, scelse quella di Benedetto per l’uso in tutta la chiesa occidentale. Possiamo cogliere Il genio di Benedetto in ciò che ha tralasciato del suo originale e nel Prologo che è il suo. Era consapevole che stava formando una regola più morbida rispetto a quella dell’era d’oro. “Leggiamo che i monaci non dovrebbero bere vino, ma poiché i monaci dei nostri giorni non possono concordare con questo, concediamoci almeno di bere moderatamente.” Questo, attraverso la “via media” e il buon senso supportati da una struttura solida ma flessibile di vita e principi perennemente validi della gestione del tempo hanno fatto della Regola, dopo la Bibbia, il testo più influente nella civiltà europea per un millennio. Gli abati e gli uomini d’affari si uniscono e si rivolgono ad esso per dar luce alle questioni sociali contemporanee. E, curiosamente, i migliori commenti sulla Regola non possono essere scritti, come spesso si sostiene, nelle camere d’albergo, ma certamente sono spesso composti oggi da donne e senza dubbio un giorno dagli Oblati.
La Regola è un capolavoro di razionalità, modestia e auto-trascendenza. Nell’ultimo capitolo, e di solito quello meno commentato, Benedetto lo definisce una piccola Regola per i principianti. Coloro che vogliono passare alla scuola superiore o persino alla scuola di specializzazione dovrebbero consultare Cassiano e i padri. Quindi, in che modo questa piccola Regola educa coloro che cercano Dio e bramano l’esperienza contemplativa di vedere Dio e ascoltare la Parola di Dio? Innanzitutto identificando la chiamata stessa: “c’è qualcuno qui che anela alla vita e desidera vedere Dio?”. Citando i salmi e la letteratura della Saggezza come egli spesso fa, Benedetto identifica la ricerca di Dio con lo scopo della vita umana. Che la vita non cessi di essere umana e variabile una volta che l’obiettivo è stato perseguito. Quando il “primo fervore della conversione” svanisce, i tuoi fratelli non sembrano più santi né migliori amici. La stabilità quindi è uno dei voti che Benedetto definisce e richiede perseveranza sia fisica che mentale. Avrebbe gradito il detto rabbinico “non sei obbligato ad avere successo, ma non ti è permesso arrenderti”. Ma essendo Benedetto, sa che la gente lo farà, e così dà al monaco tre opportunità prima che sia fuori e non gli sia permesso di tornare.
Per bilanciare la stabilità che altrimenti diventa statica, il suo secondo voto sottolinea l’impegno per una continua conversione di vita e di buone maniere, una forma della ricerca infinita di Dio nella vita mistica descritta da Gregorio di Nissa. E l’obbedienza – idealmente o eventualmente praticata senza indugio, spontaneamente e per amore non per paura – completa la triade. L’obbedienza deve essere praticata verticalmente all’abate e orizzontalmente l’un l’altro e diventa come Cristo. A differenza degli ordini religiosi successivi che hanno visto la volontà di Dio nei comandi del superiore, Benedetto permette al monaco un appello se gli viene comandato di fare ciò che trova impossibile. Se fallisce, deve fare del suo meglio per obbedire e avere fiducia in Dio.
Il monastero è il laboratorio in cui i voti e gli “attrezzi di buone opere” allenano il monaco per i pendii più alti. Se funziona bene diventa un posto così amorevole e liberatorio che sembra il vertice, ma questo dipende da una buona gestione. In primo luogo la gestione del tempo, ottenendo l’equilibrio giusto tra il lavoro fisico, la lectio (lettura spirituale) e la preghiera, che corrispondono alla composizione della persona umana come corpo, mente e spirito. Il tipo di preghiera che descrive Benedetto è la salmodia e la lettura collettiva – una lectio collettiva che serve come preparazione per la vera preghiera contemplativa. Lo stress è la rottura dell’armonia umana naturale. La pace è il lavorare bene insieme. Il mormorare (pettegolezzi e lamentele) viene individuato soprattutto per il suo attacco corrosivo alla pace. La gestione organizzativa nella Regola mostra le virtù romane di paternitas e gravitas senza molto spazio (almeno ufficialmente) per hilaritas. Nel complesso, l’abate ha un compito impossibile. Deve essere in grado di mantenere ogni giorno l’elenco degli strumenti dati per il lavoro e adattarsi costantemente a ciascun temperamento diverso. Ha l’ultima parola ma è soggetto alla Regola e deve consultarsi.
È una descrizione meravigliosa, breve, vivida e umana dello stile di vita cristiano in cui “tutti i membri saranno in pace”. Le eccezioni dimostrano ogni regola e Benedetto ne fa molte, specialmente per i vecchi, i malati e i bambini, i membri più vulnerabili di qualsiasi società. I punti deboli del corpo e del carattere sono trattati con pazienza, una caratteristica rara nella maggior parte delle dottrine spirituali. Eppure c’è una risolutezza (“non preferire nulla all’amore di Cristo”) che non trasforma mai la moderazione in compromesso. Concentrandosi sul mondano, Benedetto realizza qualcosa di sorprendente. Vediamo Dio riflesso nell’ordinario – Cristo che danza in mille luoghi. Eppure questo, egli sostiene, è ancora l’asilo spirituale, solo l’inizio.
Laurence Freeman OSB
